Dans Le Dit de Murasaki, Lisa Dalby imagine la vie, au Xème siècle, au Japon, de Fuji Murasaki, auteur du célèbre Dit de Genji, prince séducteur et séduisant. La première moitié du roman est intéressante et agréable à lire. Elle est consacrée à l'éducation de la jeune fille, son éveil à la poésie, ses premiers écrits, ses amitiés et ses amours. Elle rencontre un Chinois qui lui fait découvrir une civilisation plus développée que la sienne; on voit sa peur de la dépendance, du mariage alors que la norme est la polygamie et que les relations entre les épouses ne sont pas faciles..
Dans la seconde moitié, que je trouve plus monotone, elle devient dame d’honneur de l’impératrice. Elle raconte sa fascination pour la vie de la cour et ses désillusions.