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Mammon, de Robert Alexis

       Bertrand Moreau, militaire au Cambodge pendant la guerre en Indochine, est saisi par le désir de s'emparer de rubis dont il appris l'existence par hasard. Sa vie bascule alors, il s'enfonce dans la jungle, croise des tribus plus ou moins pacifiques, des soldats sensibles à la nature ou des brutes; rien ne l'arrête et il n'hésite pas à tuer jusqu'à ce qu'il suive l'enseignement d'un moine bouddhiste, Chung. Mais acquiert-il la sagesse pour autant? Il fait fortune, cherche à corrompre d'autres hommes et transmet son désir à une jeune journaliste, Nadine, déjà dévorée par l'ambition et sans scupules.

       Robert Alexis écrit là un roman étrange, ou l'aventure côtoie la philosophie. Mammon, le titre du livre, fait référence à une divinité dont l'étymologie est obscure:

Le nom de Mammon signifie "Richesse" en araméen. Démon de l'avarice et de la cupidité, Mammon patronne également l'iniquité. Il est la personnification du pouvoir de l'argent et de la matière face à l'esprit

Mammon, pour lequel, dit-on, les places financières sont les lieux de prédilection, est souvent décrit comme l'idole adorée par les gens d'argent, les financiers, les banquiers, des aventuriers cupides, etc.

Le rubis se forme plus spécialement (mais non exclusivement) dans le marbre, une roche métamorphique composée de carbonate de calcium, qui s'est constituée à des températures et sous des pressions extrêmement élevées. Le rubis n'est pas extrait directement de la roche : en effet, on le trouve dans les alluvions caillouteuses qui proviennent de l'érosion des montagnes.

Les principaux pays producteurs de rubis de qualité sont asiatiques : il s'agit de la Birmanie, du Sri Lanka, de la Thaïlande et du Cambodge. Au Sri Lanka, les plus importants gisements sont localisés au- tour de la ville de Ratnapura (dans la langue du pays : "ville des gemmes"), au sud-ouest de l'île.