en chemin

       Testament à l'anglaise, paru en 1994, aurait pu aussi s'intituler Humour à l'anglaise. Michael Owen est un jeune homme mal dans sa peau; il vit à Londres et il fait chaud dans les parcs cet été là...

C'était l'heure du déjeuner et des hordes d'oisifs se doraient dans l'éclat d'un ciel inconvenablement bleu; des soupçons de vêtements aux couleurs criardes couvraient à l'occasion leurs corps écarlates, et ils dodelinaient de la tête au rythme infernal de de leurs transistors ou de leurs baladeurs (C'était un tumulte de musiques diverses). Les poubelles regorgaient de bouteilles, de canettes et de papiers gras. L'ambiance semblait à la fête, avec toutefois une nuance d'énervement et de rancoeur - sans doute à cause de la chaleur qui confinait à l'insupportable (...)

Il se trouve mêlé  à une enquête sur la richissime famille  Winshaw.

        L'énigme policière, meurtres dans un domaine isolé, est surtout le prétexte à une critique féroce des années Tatcher et du libéralisme économique  dans tous les domaines: restrictions budgétaires dans les hôpitaux

J'ai également pris une ferme décision pour le mot "hôpital". Ce mot est exclu de nos discussions: nous parlerons désormais d'"unités pourvoyeuses". Car leur seul but, dans le futur, sera de pourvoir à des services qui leur seront achetés par les autorités et par des médecins en vertus de contrats négociés. L'hôpital devient un magasin, les soins deviennent une marchandise, tout fonctionne selon les règles des affaires: produire beaucoup, vendre bon marché. La magnifique simplicité de cette idée m'émerveille.

manipulations biologiques et chimiques dans l'agriculture, collusion entre l'industrie de l'armement et la politique étrangère (c'est la guerre en Irak), dévalorisation de la culture, télévision au rabais... la liste n'est pas close!

       Ce roman de Jonathan Coe qui mélange points de vue et époques est fort bien mené jusqu'à "l'envol" final : je n'en dis surtout pas plus!

       La Ballade d'Iza est un roman émouvant. Iza est une fille parfaite, la fille parfaite. Elle s'occupe de sa mère devenue veuve, anticipe ses désirs, se sacrifie... Oui mais? Que souhaite véritablement la  vieille dame? Qu'en sait sa fille, le jour même de l'enterrement de son père?

Iza descendit; aidée par le chauffeur, elle fouilla dans le coffre de la voiture, et la vieille femme vit émerger la valise brune et légère qu'avait sa fille en arrivant. Iza serra la main du chauffeur et aida sa mère à descendre à son tour.

- Maintenant on prend un café et tu t'en vas.

       Cette histoire de famille se déroule en Hongrie, dans une Hongrie qui  évolue: autant de perturbations pour Mme Szöcs...

Elle va la tuer, se disait-il, comme elle a failli me tuer moi-même. Lâchée par Iza, la vie de la pauvre maman tient à un fil: un mois ou deux, et elle sera liquidée. Mais moi, je la récupérerai peut-être.

       Mais peut-être pas. Car que comprennent-ils tous du désarroi de cette femme? Que savent-ils de son histoire?  Des questions de génération, toujours actuelles, dans le roman de Magda  Szabo publié pour la première fois en 1963.

Un peu d'eau pour se rafraîchir...

A Montpellier, rue Fabre

et place de la Comédie

à Avignon, le Rhône

C'est la fin du festival.

Et pour se désaltérer ...

       Jamais deux sans trois...

       Après La Garçonne, Manhattan Transfer, je lis par hasard un autre roman qui se déroule au début du XXème siècle. 14 désigne plus exactement août 1914 et la Première Guerre mondiale. Cinq hommes partent à la guerre, ils sont presque joyeux. Blanche attend le retour de l'un d'entre eux. Elle est enceinte. Mais qui reviendra? 

       En 124 pages, Jean Echenoz dresse un tableau cruel et effrayant des "désastres de la guerre".

On s'accroche à son fusil, à son couteau dont le métal oxydé, terni, bruni par les gaz ne luit plus qu'à peine sous l'éclat gelé des fusées éclairantes, dans l'air empesté par les chevaux décomposés, la putréfaction des hommes tombés (...)

       L'écriture nerveuse et toujours moderne de ce roman paru aux Etats-Unis en 1928 a de quoi séduire. Le titre, Manhattan Transfer, renvoie au nom de la gare de triage de New-York.

       John Dos Passos dresse le portrait de cette capitale entre les années 1900 et 1920: ville où se croisent des individus au chômage, à la recherche  d'un emploi souvent de misère, des spéculateurs et de jeunes artistes; grande ville qui se modernise et se transforme; La Première Guerre mondiale et le retour des soldats américains, la crise économique, la prohibition et l'alcoolisme... Ville ghetto séduisante et désespérante.

Vertige. One more river... Le plancher où s'agite les couples roule comme le pont d'un navire. Le bar est plus stable. "Voilà Gus McNiel." Tout le monde dit: "Ce bon vieux Gus!" De grandes mains frappent de larges dos, des bouches rugissent, noires dans des faces rouges. Des verres se lèvent, s'entrechoquent et scintillent, se lèvent et s'entrechoquent en une sorte de danse. Un fort gaillard au visage couleur de betterave, aux yeux enfoncés et aux cheveux bouclés, traverse le bar en boitant, appuyé sur une canne.

       Le roman est constitué de courtes scènes avec des personnages qui se rencontrent ou non, et que l'on suit  pour certains du début à la fin, en particulier Helen, la jeune femme qui voudrait s'émanciper mais comment réussir dans le milieu artistique sans argent? le pittoresque  Congo; Gus plein d'espoir au début :

"J'en ai jusque-là... Voici ce que je vais faire: je vais partir pour l'Ouest, occuper un terrain dans North Dakota, ou quelque part par là, et cultiver du blé. J' m'y connais assez en travaux de ferme... Cette vie dans les villes ne vaut rien(...)

- T'as raison. cette ville est foutue.

Ou Jimmy à qui  une enfance particulière a peut-être donné un regard lucide sur la société et qui saura s'arracher à la fin du roman à cette atmosphère.

Dans le brouillard sombre et vide de la rivière, l'embarcadère baille soudain, bouche noire avec une gorge de lumière. Herf se hâte à travers une obscurité caverneuse et débouche dans une rue estompée de brouillard. Puis il monte une côte. Il y a des voies de chemin de fer en dessous de lui et le lent martèlement d'un train de marchandise et le sifflement d'une locomotive. Au sommet de la côte il s'arrête et regarde derrière lui. Il ne peut voir que du brouillard, tacheté par le halo des lampes à l'arc. Alors il repart, heureux de respirer, de sentir battre ses artères, d'entendre ses pieds frapper le pavé, entre des rangées de maisons qui semblent appartenir à un autre monde.