en chemin

Pas de photos variées ce jour-là. Nous allons de Lone Pine à Visalia. A vol d'oiseau, ce n'est pas loin. Mais on ne traverse pas la Sierra Nevada comme ça, et finalement nous avons 376 km à parcourir. Donc, rares photos, vu que je tiens le volant. Les romans sur le sud-ouest des USA  parlent si souvent des arbres de Josue que j'ai tenu à les  photographier. Même s'ils n'intéressent pas mes ados.

Pourtant la route  est variée et aurait mérité qu'on s'y attarde. D'abord c'est le désert, des touffes d'herbe, des lézards, des pierres. Puis le lac Isabella, des élevages bovins, des prairies bien vertes. Ensuite, les gorges de la Kern, paysage de montagne. Magnifique. Si le trajet n'avait pas été aussi long, j'aurais aimé prendre mon temps.

Puis changement d'ambiance, la route ou autoroute 99, les camions, les vergers, la plaine...

Visalia, enfin. Hôtel avec piscine... N'allez pas croire que c'est le luxe: on partage la chambre à trois. On trouve un supermarché pour acheter le repas du soir. Pour le plein d'essence, maintenant j'ai le truc. Je sais que les postes à essence ne sont pas fréquents et qu'il faut veiller au niveau d'essence, donc prudence... Mais... au fait, on accède comment au réservoir de cette voiture de location?! Et je mets quelle essence?! Comment ça marche???!!! 

Heureusement les Californiens sont serviables et me renseignent. On donne sa carte bancaire pour une caution de 100 dollars avant de faire le plein et seule la somme consommée est retirée. Ben, faut savoir...

Le nom, Death Valley, fut donné par les chercheurs d'or qui en 1949 tentèrent d'ouvrir une voie vers l'ouest pour éviter les sierras. La température peut atteindre 46° à l'ombre.

A partir de Furnace Creek (environ 169 km depuis Lone Pine), il faut payer 30 dollars par voiture pour circuler dans le parc. Mais des lieux fabuleux nous attendent, que l'on parcourt en voiture, en s'arrêtant à chaque étape.

D'abord Harmony Borax Works, les mines de borax. Le borax utilisé dans le décapage des métaux et la composition des lessives était raffiné puis transporté par les caravanes de 20 mules vers la gare la plus proche, à 10 jours de trajet de là.

Deuxième étape, Dante View:  ce site s'élève à plus de 1500 mètres au-dessus de la plaine salée de Badwater.

Badwater est le point le plus bas de tout l'hémisphère nord, - 86 mètres au-dessous du niveau de la mer. Nous marchons sur une croûte de sel.

Dernière étape, Artiste's Drive Circuit passe par une palette de roses, rouges, oranges, verts fabuleuse. 

Après, il reste un peu plus de 170 km pour rejoindre Lone Pine, le burger du soir au Whitney Restaurant, plats copieux pour nos estomacs d'Européens; le décor, bien qu'ayant un peu vieilli, vaut le détour, avec des centaines de cadres rendant hommage aux westerns. Un établissement vraiment authentique. Désolée, j'ai beaucoup conduit, plus de 400 km ce jour-là,  et pas eu le courage de prendre des photos!